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Hubert m'envoie donc ce texte. Et je suis bien emmerdé. Les premières images qui me viennent à l'esprit sont celles des cerisiers japonais en fleurs : BEURK ! Qu'est ce que je fais ? Je refuse ce texte ? J'attends pour répondre, et quelques jours plus tard j'arrive à dépasser mes premières impressions. Je travaillerai sur du bois. Ma pile d'originaux mesure 1m20 de haut. Mais la technique est légèrement encombrante… Le livre a été traduit en Corée par Pacific Bridge en 2000.
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Rascal envoie deux textes à la maison : Le corbeau de paradis et La route du vent. Le premier m'était destiné, le second à Isabelle. Nous avons fait échange à sa grande surprise. Mais bon, dessiner le désert sur la moitié du livre, ça posait quand même problème. J'ai choisi de travailler les matières pour remplir artificiellement les surfaces. Acrylique et papier toilé. Quelle ne fut pas ma surprise en revisionnant "Les temps modernes" quelques temps plus tard. J'avais inconsciemment utilisé les mêmes éléments pour dessiner l'image de l'usine (tapis roulant et pièces mécaniques)
Troisième pas, hors de Pastel cette fois-ci. Je prends de l'équilibre. Un texte qui me permet des ambiances "classiques". Je continue comme toujours à l'acrylique, mais en plus "gras". genre peinture à l'huile quoi. Grosse déception lorsque l'auteur réclame une héroïne blonde. J'avais prévu des fonds clairs sur toutes mes images afin de mieux silhouetter ma brunette. Elle su convaincre l'éditeur. Et moi, devant mon troisième livre, j'ai pas su dire non. Je retouche mon personnage en blond sur beige… Ce qui a pour effet de la faire passer pour chauve ! Le livre à été retiré des rayons en 2002, il ne vendait pas assez pour Albin Michel.
Deuxième pas. Rascal qui avait trop d'album cette année là, quitte son pseudo. "Alors Stephane; pour le prochain album, tu veux dessiner quoi ?" Et moi : "Des bateaux." C'est tout. Il aurait pu me faire des pirogues, des galions, des catamarans, je sais pas moi… C'était des péniches. Parfait. Il est en suite allé dans son coin de Belgique faire quelques photos de canaux. Quand il m'a fait visité les lieux quelques mois plus tard, j'ai eu la sensation bizarre de visiter un endroit que je connaissais déjà. Troublant.
Premier album ! Je l'ai illustré en septembre 1996, et j'ai dû attendre près d'un an avant de voir le résultat. C'était diablement long ! Au final, et avec du recul je trouve les dessins plutôt disparates… Un grand merci à Rascal pour ce premier pas, alors que l'éditeur avait refusé mon dossier quelques mois au paravant. Comme quoi, quand on vous ferme la porte, il vaut mieux passer par la fenêtre ! Le livre à été publié en Allemagne par Oetinger en 1998.